法人について

2023年6月に当法人の理事長に就任いたしました。
当法人は、創設者の中村遙・八重子夫妻が、キリスト教の「隣人愛の精神」に基づき、戦前の厳しい社会情勢の下で「水上子供の家」での子供たちとの生活で活動をスタートさせ、その後の諸先輩方そして黒川前理事長が、職員の皆さんとの社会福祉への真摯な取り組みにより、現在の大阪水上隣保館に育ててこられました。
　先達の築いてこられた法人の存在意義や活動の実績を今後とも維持・発展させ社会の要請に応えられるよう努めてまいりたいと考えております。皆様のご指導、ご支援を賜りますようお願い申し上げます。

1930年代の大阪港には艀が群れをなし、ここが寝ぐらの「水上生活者」が大勢いました。生活環境は極めて劣悪で、とりわけ子どもたちは、日々家族と共に船で移動するため、学校にも行けない状況に置かれ、ときには船から転落して命を落とす子どももいたようです。

こうした悲惨な状況に心を痛めた中村遙･八重子夫妻は、1931（S.6）年3月、艀で暮らす子どもたちを預かる『水上子供の家』を開設しました。キリスト教の「隣人愛の精神」に基づいた「支援の手を求める人がいれば、ためらわず手を差し伸べる」実践への第一歩でした。これが大阪水上隣保館創設の原点です。
当時はキリスト教に対する社会の理解は十分でなく、様々な中傷を受け、施設の運営に随分と苦労されましたが、10数年を経て、施設運営がようやく軌道に乗り出した1945（S.20）年6月、第二次世界大戦の大空襲により施設が全焼するという大きな試練に直面しました。

しかしながら、中村夫妻はこの苦難に『祈り』によって立ち向かいます。縁を頼って大阪府島本町東大寺にあったに釜風呂（保養所）の建物を借り受け、子どもたちを集めて新しい施設を再建しました。

この頃になると、大阪水上隣保館で暮らす子どもたちの多くは、戦災孤児（戦争によって身寄りを失った子どもたち）になっていました。しかも大半の子どもは終戦後の食料難のため空腹を抱え、近くの民家の柿を取ったりして苦情が絶えず、5年後には大家さんから立ち退きを強く要求されました。しかし適当な移転先も見当たらず、中村夫妻は再び苦境に立たされたのです。

この時も中村夫妻の『祈り』は天に通じました。支援者の方から天王山の山麓の土地をを紹介されました。敷地は35,000㎡もある広大なものですが、ただ、竹藪や雑木が生い茂った急峻な荒れ山で、それを目の辺りにした夫妻は途方に暮れました。どうすれば施設が建てられるのか…と。

しかしながら中村遙先生の同郷の親友･田畑忍先生（同志社大学学長）が窮状を知り、ワークキャンプによる開拓を申し出てくださったのです。その呼びかけは同志社はもとより関西学院、桃山学院、神戸女学院などのキリスト教主義の大学や団体に広がり、多くの学生たち、教会関係者がボランティアとして参集してくださいました。

重機もなくツルハシとシャベルで岩や根っこを掘り返し、もっこを担いで道をつけ、整地していきました。そして1952（S27）年、最初の児童棟が完成し移転しました。

ワークキャンプはその後も継続され、次々と施設が整備されました。最初の児童棟が完成したときに中村遙先生が次の句を詠み涙されました。